Conocimiento empírico

El conocimiento empírico es la información que se adquiere mediante la experiencia y los sentidos. La palabra se deriva de ‘empirikos’, que se traduce como ‘experiencia’. Es, entonces, una verdad empírica que se experimenta en el mundo.

Este conocimiento se basa en una investigación en la que las conclusiones del estudio se extraen estrictamente de evidencia concreta, por lo tanto, ‘verificable’. Esta evidencia empírica se puede obtener con la ayuda de la investigación de mercado cuantitativa y los métodos de investigación de mercado cualitativa.

Tipos de conocimiento empírico

Como se menciona, existen dos métodos de investigación que se utilizan para recopilar medidas y datos empíricos: cualitativo y cuantitativo.

• Investigación cualitativa: se utiliza generalmente para explorar los valores, actitudes, opiniones, sentimientos y comportamientos de las personas, para comprender cómo esto les afecta. Los investigadores que emplean métodos cualitativos se preocupan por las percepciones que las personas tienen sobre temas, problemas o situaciones específicos y el significado que atribuyen a sus vidas. Este tipo de investigación es importante para generar teorías, desarrollar políticas, mejorar las prácticas educativas, justificar cambios para una práctica en particular y arrojar luz sobre temas sociales.
• Investigación cuantitativa: los métodos cuantitativos implican la recopilación y el análisis de datos objetivos, generalmente, en forma digital. El diseño de la investigación se determina antes de que comience la recopilación de datos y no es flexible. El proceso de investigación, las intervenciones y las herramientas de recopilación de datos están estandarizados para minimizar o controlar posibles sesgos.

Características

Se pueden nombrar varias características del conocimiento empírico:

• Teoría: la investigación empírica para el conocimiento permite el acceso personal directo a lo que realmente es el caso, a los hechos interesantes del mundo social. Por lo tanto, cualquier investigación empírica presupone necesariamente teorías y solo tiene sentido si sus resultados pueden reinsertarse en hipótesis. Por lo tanto, sin teoría no hay empirismo, sin empirismo no hay teoría científica.
• Preguntas específicas: debe haber cuestionamientos específicos que ameriten una respuesta para poder obtener conocimiento empírico.
• Datos: se debe recopilar información sobre el hecho a investigar, su definición, conducta o fenómenos.
• Procedimientos: selección de la evidencia, instrumentos aplicados para la prueba: audiovisuales, imágenes, encuestas escritas y orales, etc.

Formas de adquisición

La evidencia empírica se adquiere principalmente a través de la observación o la experimentación, las cuales se conocen como fuentes primarias. Sin embargo, también se puede obtener a través de diversas fuentes secundarias, incluidos artículos, informes, periódicos, etc. El proceso de búsqueda de evidencia empírica para el conocimiento se denomina investigación empírica.

Dado que el conocimiento empírico llega a través de los sentidos, también se adquiere a través de la percepción sensorial. Pero además, la investigación afirma que las experiencias pasadas y motivaciones en el momento de percibirse, pueden influir drásticamente en los sentidos. También hay evidencia de que la memoria de eventos no permanece constante. No obstante, el empirismo es un enfoque vital para adquirir conocimiento.

Ejemplos de conocimiento empírico

Ejemplo 1: sostener una piedra en la mano a cierta distancia del suelo y luego soltarla.

Cualitativo:

• La roca tiene masa.
• Cuando se suelta, la roca cae al suelo.
• Le tomó un tiempo llegar al suelo.

Cuantitativo:

• La roca tiene una masa de 150 g.
• Cuando se suelta, la roca cae en una trayectoria perpendicular al suelo.
• Tardó 1,5 segundos en llegar al suelo.

Ejemplo 2: medir la velocidad de un tren con un detector de velocidad o simplemente observarla con el ojo humano, son dos conocimientos que pueden considerarse ‘empíricos’.

Cualitativo:

• El tren va sumamente rápido
• El tren está en movimiento
• El tren va en camino a su destino

Cuantitativo:

• La velocidad del tren es a 150 km / h
• El tren a esa velocidad llegará en una hora a su lugar de destino

La confiabilidad de la medición con el detector de velocidad probablemente es mayor que la medición a la percepción netamente visual. Normalmente, a menos que el método de observación / medición sea reproducible y preciso, la evidencia tendría mucho menos peso para la ciencia, pero no deja de ser empírica.

Diferencias con el conocimiento científico

Algunas diferencias entre conocimiento empírico y científico son:

Definición

• Empírico: es el conocimiento que se obtiene por la experiencia con base en la percepción de los sentidos en la vida cotidiana.
• Científico: se basa en estudios de investigación previa y teorías probadas, donde la progresión, generalmente, no es lineal.

Características / principios

• Empírico: práctico, evidente, perceptible y necesario.
• Científico: investigación profunda, evidencia sólida, teorías probadas, lenguaje técnico y proceso analítico.

Origen

• Empírico: proviene de las experiencias diarias, es la percepción de lo real en el momento presente.
• Científico: es la prueba de lo real. Proviene de la ciencia y ha pasado por un proceso de elección, evaluación, cuestionamientos, prueba y comprobación en un entorno científico. De acuerdo a los resultados, se han creado hipótesis, teorías, suposiciones y leyes. Este tipo de conocimiento es sistemático.

Otros tipos de conocimiento

Este es un esquema para diferentes tipos de  conocimientos, además del conocimiento empírico.

• Conocimiento posteriori: es el conocimiento que se obtiene directamente de las propias experiencias personales.
• Conocimiento a priori: estos conocimientos no requieren de ninguna experiencia, solo de razonamiento para tener una conclusión satisfactoria.
• Conocimiento explícito: es la forma más básica de conocimiento y es fácil de transmitir porque está escrito y es accesible. Cuando los datos se procesan, organizan, estructuran e interpretan, el resultado es un conocimiento explícito.
• Conocimiento implícito: es la aplicación práctica del anterior. Son las habilidades que se obtienen y que se pueden explicar y transferir a otros.
• Conocimiento tácito: el conocimiento tácito es el conocimiento que se posee y que se obtiene de la experiencia personal y el contexto. Es la información que sería más difícil de escribir, articular o presentar de forma tangible.
• Conocimiento codificado: los códigos simbólicos, signos, figuras, etc., son un tipo de herramientas que ayudan a las personas a obtener conocimiento codificado y almacenarlo en su memoria para conocer sobre una cultura antigua, un hecho, etc.
• Conocimiento del dominio: es dominar una cosa, un oficio, una disciplina, una práctica, etc. Se dice de un conocimiento experto sobre una materia en particular.

Conocimiento situado: es información que refleja un contexto y se origina con un punto de vista.

Referencias

1. Scielo. (2011). Conocimiento y conocimiento activo transformador: algunas de sus relaciones con la gestión del conocimiento. website: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1024-94352011000200003