Racionalismo

El racionalismo es una teoría o corriente filosófica que se caracteriza porque establece que la razón es la principal fuente para llegar al conocimiento y al saber. Es una postura contraria al empirismo, en el cual solamente los sentidos bastan para obtener un aprendizaje.

Sostiene que los humanos cuentan con ideas innatas y que el intelecto puede reconocer las verdades a través del pensamiento racional, lo que va más allá de la simple experiencia.

Esta corriente surge durante los siglos XVII y XVIII, cuyo mayor exponente fue el filósofo francés René Descartes. No obstante, en la antigua Grecia, filósofos como Platón y Pitágoras ya mantenían una postura racional. En la actualidad, el racionalismo sigue siendo una teoría que se utiliza con mucha frecuencia para la toma de decisiones.

Historia

Uno de los primeros filósofos en la historia que acentuó el pensamiento racional fue Pitágoras, quien a través de un teorema matemático demostró la correspondencia exacta que existe entre la hipotenusa y los lados de un triángulo.

Posteriormente, durante la Edad Media, el conocimiento se centraba en una doctrina escolástica, en la que los teólogos replicaban los aportes de filósofos de la antigua Grecia como Platón, Aristóteles, Sócrates, entre otros.

Durante los siglos XVII y XVIII, surge una corriente de pensadores racionales, entre ellos René Descartes, a quien se le considera el padre de esta corriente. Su frase más reconocida “pienso y luego existo” deja entrever claramente su postura racional.

En su obra “el Discurso del método”, Descartes refleja claramente cuatro reglas fundamentales para llegar al conocimiento, las cuales son las siguientes:

• Evidencia: considera que solo es verdadero lo que existe y que es evidente.
• Análisis: es dividir el problema en todas sus partes posibles para estudiarlo detalladamente.
• Síntesis: es hallar la verdad a través del estudio de cada parte del problema.
• Comprobación: la verdad encontrada debe ser irrefutable y capaz de validarse las veces que sea necesario.

Junto con los trabajos notables de Descartes, también existen grandes aportes de otros filósofos racionalistas como Blaise Pascal, Baruch Spinoza, Immanuel Kant, Pierre Bayle, Voltaire, entre otros.

Características

El racionalismo se caracteriza por los siguientes aspectos:

• Sostiene que únicamente la razón y el pensamiento humano son las bases del verdadero conocimiento.
• Toda investigación debe responder a un conjunto de reglas racionales, guiadas principalmente por el método cartesiano de René Descartes, en donde la matemática y la geometría juegan un papel esencial por su exactitud.
• Establece que existe el innatismo. Es decir, plantea que todos los humanos tienen ideas preconcebidas que son puestas en el individuo por Dios.
• Tuvo una gran influencia para el nacimiento del pensamiento laico o antirreligioso.
• Plantea que la capacidad de aprendizaje de las personas es ilimitada y que empezó desde el inicio de la humanidad y no para jamás.

Otra de las características más resaltantes del racionalismo es que se enfrenta totalmente con las posturas empiristas, en donde la experiencia es la fuente del conocimiento.

Exponentes

Los principales exponentes el racionalismo vivieron en Francia, Alemania y en gran parte de la Europa Continental. Dentro de los más destacados están los siguientes:

René Descartes (1596-1650)

El filósofo y matemático francés René Descartes es considerado como el primer racionalista moderno. Sus ideas rompieron con la doctrina escolástica que reinaba desde la antigüedad, para abrir el camino a pensamientos más racionales que se elevaban por encima de lo esotérico y lo religioso.

En sus trabajos como “Meditaciones metafísicas” y el “Método de Descartes” establece claramente que el ser humano puede dudar de todo, menos de que está dudando, por lo cual es la racionalidad la puerta del saber.

Blaise Pascal (1623-1662)

Fue un reconocido físico, matemáticos, teólogo, filósofo francés que se destacó por sus grandes aportes con respecto a la teoría de las probabilidades.

De igual manera, es uno de los pioneros en la construcción de las calculadoras mecánicas y se le considera el precursor del existencialismo.

Baruch Spinoza (1632-1637)

Conocido como Spinoza, es un fiel heredero y defensor de la corriente cartesiana. También, fue un férreo opositor a las ideas de que existiera una única deidad o Dios desprendido del teísmo clásico, por lo que plantea la existencia de una divinidad infinita y más perfecta que no tiene que ver con un dios personal.

Igualmente, sus trabajos se oponen al dualismo de la mente y establecía que los impulsos y las emociones se podrían controlar por medio del racionalismo.

Gottfried Leibniz (1646-1716)

Político y filósofo alemán que dejó grandes aportes en el ámbito del cálculo diferencial y estadístico. También, es el autor de las bases del cálculo binario y uno de sus planteamientos más fuertes es que nada se producía sin razón alguna.

Empirismo y racionalismo

Se trata de dos doctrinas o teorías totalmente contrapuestas. El empirismo centra sus fundamentos en la experiencia y en la percepción externa e interna de los fenómenos. Por su parte, el racionalismo deja a un lado la percepción y plantea que solamente por medio de la razón se llega a la verdad.

Los racionalistas desarrollan su punto de vista bajo la perspectiva de que los conceptos superan la información que se obtienen por la experiencia sensorial. Por eso, es la razón la que proporciona la explicación adicional sobre el mundo que los rodea.

Unido a eso, la existencia de las ideas innatas también marca una clara diferente entre ambas posturas. En cuanto a los métodos para obtener el conocimiento, el racionalismo se centra en el deductivo y el empirismo en el inductivo.

Humanismo y racionalismo

El racionalismo tiene cierta similitud con el humanismo. En primer lugar, porque coloca al hombre como el centro del saber, ya que la razón es propia del ser humano.

Igualmente, ambas teorías aceptan que la ética y la moral inciden directamente en el uso del razonamiento y se conectan con la verdad metafísica. Eso sí, aunque tienen ciertos puntos en común, no dejan de ser corrientes distintas que solo coinciden en algunos planteamientos.

Actualidad

El racionalismo ha marcado un legado en la epistemología de la filosofía moderna, en donde ambas corrientes (empirismo y racionalismo) dieron paso a las bases de la filosofía occidental actual.

De la misma manera, en un sentido práctico es casi imposible separar el racionalismo de la toma de decisiones que se hacen a diario. De hecho, por medio de la razón se le da respuesta a lo que se percibe a través de los sentidos.

Referencias

1. Enciclopedia de Filosofía de Stanford. (2021). Racionalismo vs empirismo. Disponible en: https://plato.stanford.edu/entries/rationalism-empiricism/