Mito

Los mitos son creencias humanas que se derivan de historias fantásticas, las cuales explican por medio de la narración el origen de las fuerzas universales, de los dioses, héroes o de personajes mitológicos.

Según el mitólogo Joseph Campbell, tienen la finalidad de guiar el espíritu humano. Es un pensamiento racional que busca comprender al mundo para generar un conocimiento, dando paso a distintos arquetipos y creencias.

Su función es orientar o formar la espiritualidad de los individuos o de las sociedades. Por eso, son relatos tradicionales que pasan de generación en generación y que forman parte de la cultura de los pueblos.

El mito precede a la aparición de la ciencia. A lo largo del tiempo estas narraciones se pueden transformar de acuerdo a las versiones que le dan las nuevas generaciones. No obstante, con la aparición del método científico, algunas personas consideran que son relatos ficticios o inventados que no tienen fundamento.

Mitología

La mitología es el conjunto de mitos que se generan en una determinada comunidad. Nacen con la intención de explicar aquellos fenómenos que no tenían explicación con los recursos existentes en ese tiempo histórico.

Son ejemplos la mitología griega, la romana, la nórdica, la cristiana, entre muchas otras que han surgido a lo largo de la historia.

También se le denomina mitología a los discursos y narraciones de carácter religioso que se asocian a una determinada cultura y que tienen una dimensión tradicional. Por eso, casi todas están relacionadas por lo menos con alguna corriente religiosa.

Origen

Los mitos tienen un origen oral narrativo y no cuentan con autores conocidos, por lo cual son relatos anónimos. Sus primeras apariciones fueron en la antigua Grecia, en donde los pobladores utilizaban poemas o narraciones épicas para hacer llegar su historia o mensaje.

En el siglo VI a.C era muy usual la narración alegórica, en la que se representaban a los dioses y a los héroes a través de figuras humanas, naturales o de animales. Esta tradición continuó hasta la época helenística.

Con la aparición del pensamiento filosófico y la lógica de Descartes, se empezó a cuestionar la credibilidad de los mitos. No obstante, aún se consideran una figura literaria y cultural de gran valor para distintas poblaciones.

Estos relatos no se mantienen estáticos, sino que se adaptan a la sociedad y al contexto histórico.

Diferencias entre mito y leyenda

Es usual que se confunda al mito con la leyenda y, realmente, se trata de dos figuras literarias que tienen varias diferencias, las cuales se describen a continuación:

• Los mitos narran los hechos existenciales que no tienen explicación. Mientras que las leyendas son historias populares que tratan de contar algún hecho histórico que puede ser o no ser real.
• Los mitos tocan temas que tienen que ver con el mundo, la espiritualidad y la humanidad. Por su parte, las leyendas se relacionan con una comunidad en particular.
• En los mitos, los protagonistas son personajes extraordinarios con características fantásticas. En las leyendas, los personajes suelen ser personas normales asociadas a las historias locales.
• Las leyendas tienen un sentido didáctico de enseñanza, pero los mitos tratan de ampliar la visión espiritual que se tiene con respecto al mundo.

Características

Estas son las principales características de los mitos:

• Son relatos fantásticos que narran el origen de las cosas o que quieren dar respuesta a las preguntas existenciales y espirituales.
• Ocurren en un tiempo histórico indeterminado.
• Suelen estar asociados a dioses, semidioses, héroes o personajes míticos-religiosos que inician un viaje a lo desconocido para enfrentar diversas pruebas que supera con ayuda divina o sobrenatural.
• Por lo general, plantean situaciones entre polos irreconciliables, como el bien contra el mal o los dioses contra los demonios.

Por otra parte, el mito también se asocia con relatos actuales desarrollados por distintos autores. Tal es el caso de la mitología del “Señor de los Anillos” escrita por John Ronald Reuel Tolkien.

Tipos de mitos

Los mitos se clasifican de acuerdo a su cultura y naturaleza. Ahora, se describe cada uno de ellos:

• Los mitos cosmogónicos: son los que intentan explicar cómo se creó el universo y el mundo en el que habitan los humanos. Existe una gran cantidad de narraciones de este tipo en diferentes culturas, por eso, son los más extendidos. Por ejemplo, en Mesoamérica el relato del Popol Vuh trata sobre la creación de la vida.
• Los mitos antropológicos: se asocian a los mitos cosmogónicos y son los que explican el origen del hombre y la humanidad. Por ejemplo, el libro del Génesis narra la creación del hombre a partir de la arcilla.
• Los mitos teogónicos: explican el origen de los dioses o semidioses. Por ejemplo, en la mitología romana, Júpiter era hijo de Saturno y su madre Ops lo ocultó de su padre porque devoraba a sus propios hijos.
• Los mitos morales: se encargan de explicar las relaciones que existen entre el bien y el mal o entre las fuerzas opuestas.
• Los mitos escatológicos: son aquellos que se vinculan a los eventos astrológicos y que describen el fin de la creación. Por ejemplo, los Mayas predijeron que en el 2012 sería el fin de la Tierra.
• Mitos etiológicos: se trata de los mitos que explican el origen de las cosas que habitan en la naturaleza. Por ejemplo, el mito griego de Atlas y Zeus, explica la razón por la que el cielo permanece fijo sobre la Tierra.
• Los mitos fundacionales: su finalidad es la de describir la fundación o el desarrollo de alguna nación o comunidad. Por ejemplo, en México se explica la fundación de la ciudad de Tenochtitlan como una orden que le dieron los dioses a los nativos de Aztlán.

Importancia

Con los mitos se responden, se transmiten y se justifican las distintas creencias sociales y espirituales. En este sentido, son un elemento esencial para comprender el pasado, el presente y proyectar el futuro. Asimismo, tienen una estructura que enlaza lo universal con lo individual, lo cual sirve para responder ciertas dudas existenciales.

El mito no solamente se quedó en los relatos antiguos, ya que sigue vigente en las comunidades actuales. Por ejemplo, a través de los medios de comunicación como el cine, la televisión y hasta el internet, se relatan constantemente historias que se basan en personajes míticos y fantásticos.

Este elemento narrativo también es importante para distintas creencias religiosas porque sostienen los pilares fundamentales de la fe. En definitiva, los mitos pasaron a ser parte de la cultura universal y un referente de la historia para entender mejor la realidad.

Ejemplos

Ahora, se presentan algunos ejemplos de las distintas mitologías, según su origen:

Mito griego sobre el nacimiento de Afrodita

En los relatos de Ovidio se cuenta que Urano fue castrado por su hijo Cronos y sus órganos reproductores cayeron en el mar. Cuando estos tocaron el agua, se formó la espuma marina que engendró a Afrodita.

Desde el agua, emergió una mujer sensual y hermosa que representaba al amor y a la sensualidad, cuya belleza no era comprobable a nada que existiera.

Luego, los Céfiros soplaron el viento para que Afrodita llegara hasta Chipre. Una vez allí, la recibieron las horas que se convirtieron en el tiempo que mide la vida de los inmortales y era Afrodita la que guiaba el amor y la vida.

Mito romano sobre la fundación de Roma

Rhea era una princesa mortal, la cual era la esposa de Marte, el dios de la guerra. Ambos tuvieron dos hermosos hijos, a quienes llamaron Rómulo y Remo. Sin embargo, los demás dioses estaban celosos por el nacimiento de los semidioses.

Como una buena madre protectora, Rhea decidió enviar a sus hijos a un lugar seguro y los colocó en una canasta que flotara en el río. Después, una loba encontró a los niños a la deriva y los crio dándole su leche materna.

Cuando Rómulo y Remo crecieron, la loba los dejó cerca de la casa de unos granjeros para que terminaran de formarlos.

Con el tiempo, se convirtieron en hombres y decidieron construir una ciudad. Rómulo fue el primer rey de Roma y sus pobladores estaban orgullosos de que su gobernante fuera el hijo del Dios de la Guerra.

Mito egipcio sobre la muerte de Osiris y el nacimiento de la eternidad

Este mito cuenta como fue el asesinato del dios Osiris y su resurrección. También, habla del nacimiento de Horus y del dios de la vida eterna. Todo empieza cuando Osiris era el gobernador de Egipto, pero su hermano Seth sentía grandes celos porque quería ser el único rey.

Por eso, Seth le quitó la vida a Osiris, tras encerrarlo en un sarcófago y lanzarlo vivo al Nilo. La esposa de Osiris trató de recuperar al cadáver, pero Seth descuartizó por completo a su hermano.

No obstante, por el amor que le tenía su esposa a Osiris, ella juntó todas las partes del cuerpo de su esposo y lo trajo nuevamente a la vida y procrearon a Horus, quien sería el próximo rey de Egipto.

A partir de ese momento, Osiris pasó de ser el dios de la vida a ser el guardián de la eternidad y de los muertos.

Mito nórdico de Balder el hermoso y la diosa Frigg

Balder era el hijo predilecto de Odin y el más hermoso de los dioses. Un día su madre Frigg supo que querían matar a Balder y le hizo prometer a todas las criaturas de la Tierra y a los dioses que nunca dañarían a su hijo.

Sin embargo, no tomaron en cuenta a la planta de muérdago que había en el Valhalla al momento de hacer esta promesa. Los dioses constantemente hacían juegos con Balder para lanzarle rayos, truenos y todo tipo de males, puesto que sabían que nada podía dañarlo.

El dios Loki, quien estaba celoso de Balder, se las arregló para hacer una flecha de muérdago venenoso e hizo que un dios ciego se la lanzará a Balder, quien murió de inmediato. Desde ese momento, su madre Frigg trató de traerlo de vuelta a la vida, pero Loki, disfrazado de anciana, fue el único que se negó a ayudarla.

Referencia

1. Diccionario de la Real Academia Española. Concepto de mito. Disponible en: https://dle.rae.es/mito
2. Julien, N. (2003). Enciclopedia de los mitos. American Bar Association. Disponible en: https://books.google.co.ve/books?hl=es&lr=&id=nT9gsal7tYkC&oi=fnd&pg=PA7&dq=los+mitos+&ots=5cwXSdKLhR&sig=ECNCe3NAOYAq5T6R5wOEh0DhK6U#v=onepage&q=los%20mitos&f=false
3. Ruiz, A (2022). Los mitos griegos más importantes. Disponible en: https://medicoplus.com/ciencia/mitos-griegos