Red PAN (red de área personal)

Una red PAN (del inglés Personal Area Network) o Red de Área Personal es un protocolo de red para establecer conexión entre dispositivos de poco alcance orientado al uso personal, es decir: diseñada para cubrir un área de trabajo individual. Esta estructura de redes busca dar a las personas la posibilidad de establecer una conexión con sus dispositivos de uso personal.

Una red PAN puede cubrir tanto el entorno inmediato de un individuo, una oficina o una casa. El primero de los casos es ahora posible inclusive estando en movimiento gracias a la tecnología bluetooth y wifi, permitiendo que varios dispositivos de uso personal se encuentren sincronizados.

Usos

El uso de estas redes permite la transferencia de información y distribución de tareas entre computadores, smartphones, tablets y otros dispositivos que fungen de asistencia personal como los smartwatch dentro del espacio de trabajando, ayudando a los usuarios a mejorar su productividad. 

Características

Una red PAN puede establecerse mediante el uso de una distribución cableada o señal wireless. Esta última es más común actualmente y se la conoce como WPAN (del inglés Wireless Personal Area Network); de hecho, en los último años alguno de los dispositivos de oficina, como las impresoras, pueden ser utilizadas mediante wifi, aunque la idea en la que se basa no es una novedad, ya que estos podían ser parte de una red LAN mediante cableado.

Dentro de los aspectos que se pueden identificar para caracterizar una red PAN, se pueden citar:

• Cubren una extensión desde unos centímetros a unos pocos metros, con una máxima promedio de 10 metros.
• Por estar usualmente compuesta de unos pocos dispositivos en una corta distancia, suelen ser muy eficientes.
• Permite a los dispositivos de la red adherirse a esta de forma autónoma y sincronizarse con los demás.
• Por lo general pueden alcanzar una ancho de banda de 10Mb por segundo.

Desarrollo

A diferencia de una red LAN (siglas en ingles de Red de Área Local), una red PAN, o concretamente una red WPAN (Wireless PAN) se establece alrededor del usuario y no necesariamente debe de ser estática espacialmente. Esto se debe al desarrollo de las tecnologías wireless a través de los años:

Infrarrojo

La tecnología del infrarrojo se basa en la aplicación de radiación dentro de la longitud de onda del infrarrojo, una radiación no dañina e invisible al ojo humano. Estos fueron muy populares durante los 90's y primeros años de la primera década del 2000, pero luego fue desplazada por el Bluetooth. Aunque es más barato de fabricar y más seguro que el Bluetooth, este tenia unas limitaciones en lo que respecta a la aplicabilidad y funcionalidad.

Bluetooth

El Bluetooth es una tecnología que funciona con frecuencias de radio, esto lo vuelve más atractiva que el infrorrojo debido a que no se necesita que el emisor y el receptor de las señales estén en una misma línea de acción, sino que solo deben de estar a un distancia cuyas características técnicas permita la transmisión de información, independientemente de la ubicación.

Wifi

La tecnología wifi es hoy en día ampliamente utilizada en redes domésticas, sin embargo muchos dispositivos de uso personal hoy en día poseen esta tecnología con la capacidad de establecer o formar parte de una red PAN. Un ejemplo de esto podría ser los smartphones, o las impresoras más modernas.