Recursos naturales

Los recursos naturales son elementos que provienen de la naturaleza y pueden ser utilizados por el hombre en distintas áreas de la vida cotidiana, para cubrir necesidades biológicas o económicas. Estos se clasifican en renovables y no renovables, los primeros son aquellos que no se agotan tras su utilización, puesto que vuelven a su estado original después de un tiempo o se regeneran constantemente. Sin embargo los no renovables son productos de un solo uso, que su explotación implica su desgaste o agotamiento.

Cabe mencionar que los recursos naturales pueden ser creados o transformados, siendo estos últimos aquellos en los que participa el ser humano. En este sentido el cuidado que se le dé a los recursos naturales es de vital importancia para el desarrollo productivo de la sociedad, así como para la subsistencia de los seres vivos. Por ejemplo, los árboles brindan oxígeno, por lo que es necesario mantener los bosques.

Importancia

La importancia de los recursos naturales radica principalmente en la existencia de los ecosistemas. Esto se debe a que, elementos como el oxígeno y el agua provienen de la naturaleza, y resultan vitales para la subsistencia de los seres vivos y el entorno en el que se desenvuelven. Además, la presencia de estos factores permite suplir necesidades básicas del ser humano, como la alimentación, por ejemplo.

En cuanto al aspecto económico, los recursos no renovables como el petróleo, el gas, los minerales, etc., permiten el desarrollo y funcionamiento de las diferentes industrias. Logrando con ello, la producción de herramientas y productos industrializados de diversas áreas: metalúrgica, textil, alimentaria, transporte, entre otros.

Usos en la economía

El uso o la aplicación de los recursos naturales en la economía aplica para distintas áreas comerciales o industriales. Por ejemplo, la extracción, refinamiento y procesamiento del petróleo permite la creación de otros productos secundarios, tales como: el plástico, el combustible, el gas, etc. Del mismo modo, la existencia de las industrias textiles se mantiene a base de productos como el algodón.

En el sector tecnológico, la explotación de las conocidas como tierras raras para la extracción de minerales esenciales para la fabricación de electrónicos desde teléfonos celulares hasta los automóviles más modernos. Como así también el uso de algunos recursos como el agua, el viento y el sol para el aprovechamiento energético.

En este sentido, se podría afirmar que los recursos naturales juegan un papel fundamental en la economía mundial, ya que todas las actividades humanas dependen de ellos, pues aportan valor real y tangible al mercado. El cual puede apreciarse en el crecimiento económico de los diferentes países del mundo, sin embargo, no se puede dejar de lado el hecho de que su utilización también requiere de inversión y trabajo.

Conservación

La conservación de los recursos naturales resulta de vital importancia para la subsistencia del ecosistema y los seres que hacen vida allí. Es por ello que, a lo largo de los años se han implementado medidas de preservación para evitar la deforestación o tala excesiva de árboles. Del mismo modo, la limpieza de océanos juega un papel fundamental para la vida marina y también para la economía mundial.

Sin embargo, la actividad industrial representa uno de los mayores riesgos para la conservación de recursos renovables y no renovables. Puesto que, el consumo excesivo de elementos provenientes de la naturaleza conlleva a la extinción de estos en el medio ambiente, lo que se traduce en situaciones negativas, como: el calentamiento global, contaminación, etc.

Del mismo modo, la concientización mundial acerca del uso correcto y responsable de los productos que provienen de la naturaleza, es otro punto importante para mantener la existencia de recursos naturales. Para esto se pueden plantear temas como:

• Ahorro del agua.
• Reciclaje o reutilización.
• El uso de medios de transporte no contaminantes.

Uso sostenible

El uso eficiente o sostenible de los recursos naturales es una forma eficiente de contribuir a la economía, y también de preservar los elementos que provienen del ecosistema. En este sentido, acciones simples como sustituir los insecticidas por el uso de insectos colaboradores, previene el desgaste de la capa de ozono y contribuye a la producción de alimentos orgánicos.

Del mismo modo, el uso de compost reemplaza los fertilizantes o químicos, haciendo que la tierra sea mucho más rica en nutrientes, lo que a su vez permite cosechar alimentos deliciosos. Cabe mencionar que, en algunas aldeas o pueblos pequeños implementan el uso sostenible de la madera sembrando árboles de crecimiento rápido para usar como leña. Esto les permite utilizarlos, en lugar de recurrir a la tala de bosques.

Ejemplos

El uso de recursos naturales renovables y no renovables se ve diariamente en las diferentes actividades del ser humano, tanto a nivel individual como industrial. Ahora bien, entre los ejemplos más destacados de los elementos naturales renovables, se encuentran:

• Energía natural: bien sea eólica o solar, los recursos naturales son una excelente fuente de energía que pueden ser utilizados a nivel personal o industrial.
• Agua: además de producir energía hidráulica, el agua es un líquido vital para la subsistencia de los seres vivos y los diferentes ecosistemas en los que se desenvuelven.
• Madera: la madera es otro de los recursos renovables que se utiliza diariamente de diferentes maneras. Sin embargo, su uso desmedido podría generar consecuencias en el hábitat de los seres vivos.
• Combustible biodegradable o biocombustibles: son aquellos generados a partir de materia orgánica de origen vegetal o animal.

Por su parte, entre los ejemplos de recursos no renovables que se emplean en el mundo, se encuentran:

• Petróleo: también conocido como “el oro negro”, el petróleo da lugar a una serie de productos no renovables entre los que se incluyen: el plástico, el asfalto, el combustible, etc.
• Carbón: proviene de la combustión incompleta de la madera y se caracteriza por ser un recurso no renovable de tipo combustible.
• Metales: son aquellos elementos que se caracterizan por ser excelentes conductores de electricidad y calor. Se encuentran en diferentes áreas de la corteza terrestre, entre estos se hallan: calcio, magnesio, titanio, etc.
• Gas natural: es un líquido altamente inflamable, proveniente de yacimientos cercanos o similares a los de petróleo. El mismo proviene de la mezcla de gases livianos de origen natural.

En conclusión, los recursos naturales son una serie de elementos que provienen de la naturaleza y pueden ser empleados por el hombre para satisfacer necesidades básicas o económicas.