Productos

En economía, un producto es un objeto o servicio elaborado de manera natural o artificial en una línea de producción, dentro de una compañía. Además se considera así a todo aquello que pueda venderse o intercambiarse bajo un interés monetario, en una tienda. En este sentido, en esta categoría se incluyen todos los artículos que se encuentran bajo inventario en el almacén de la compañía, en anaqueles o que ya han sido adquiridos por el público.

No obstante, la definición de este término es bastante amplia. Por lo que, también puede emplearse en matemáticas para referirse al resultado de operaciones como la multiplicación. Dicho de otro modo, se considera como producto matemático a la noción aritmética resultante de una multiplicación e incluso, de operaciones binarias. Estas últimas, aplicadas dentro de contextos muy específicos.

Características

Cada uno de los productos disponibles en el mercado cuenta con una serie de características únicas, tales como: tamaño, color, sabor, empaque, precio, etc. Las cuales se describen, a continuación.

Tamaño o dimensiones

Cada producto empaquetado y llevado al mercado posee entre sus características el tamaño o dimensiones físicas (peso, volumen, espesor, ancho, alto, etc.), que lo caracterizan o representan frente al resto. Cabe mencionar que, en algunos casos, esta información debe corresponder a una serie de estándares o normas establecidas, como es el caso de las normas ISO (aplicada a la producción en serie).

Ingredientes o fórmula

Esta característica es especialmente aplicada a los productos de consumo. Pues estos deben describir en algún punto de su empaque, la lista de ingredientes o fórmula a partir de la que se originan, para informar al consumidor de qué se compone dicho artículo. Cabe mencionar que, en el caso de los productos siderúrgicos, esto no es algo que se considere estrictamente obligatorio o relevante.

Empaque o presentación

Se refiere al envase, empaque o contenedor que protege al producto antes de llegar al consumidor. Estos, por lo general, se fabrican en material desechable (y en algunos casos reciclable) con los colores representativos de la compañía. En el mismo se detallan otras características del producto, tales como: tamaño, peso, contenido neto, ingredientes, etc., además del logo del fabricante (en caso de que aplique).

Componentes y funciones

Es otra de las características descritas en el empaque o envase del producto. Estas se describen con la finalidad de informar al usuario o consumidor final, para qué sirve y con qué finalidad se fabricó. En algunos casos, como las medicinas, se hace especial énfasis en su composición, principio activo o la patología para la que puede ser aplicada.

Vida útil

La vida útil de un producto es el tiempo de vigencia que este puede tener, luego de ser fabricado, es decir, el lapso o período en el cual el artículo está en condiciones de uso o consumo. No debe confundirse con el ciclo de vida, pues, aunque son similares, este último se establece a través de medidas o estándares de mercadotecnia para garantizar la durabilidad del artículo.

Finitud y escasez relativa

Sin importar la categoría o el área de distribución, todos los productos son finitos, es decir, su existencia se agota. Lo cual hace necesario mantener una línea de ensamblaje o producción continua, para asegurar su disponibilidad en el mercado y satisfacer la necesidad del usuario, aunque esta es considerada como infinita.

Tipos en la economía

Son muchos los tipos de productos dentro del ámbito de la economía. Entre estos se pueden mencionar los siguientes:

• De consumo: son aquellos fabricados con la intención de satisfacer la necesidad o demanda del consumidor. Se caracterizan por ser bienes económicos, materiales o inmateriales que se fabrican por diferentes agentes económicos para intercambio en el mercado, creando lo que se conoce como “competencia de mercado”.
• De renta variable: es un tipo de producto cuyo rendimiento es incierto o variable. Un ejemplo de ello es la bolsa de valores, en la que el precio de las acciones es algo inconstante que puede verse afectado por diferentes factores externos, llegando a repercutir de manera positiva o negativa en el usuario.
• De renta fija: producen menor riesgo pues son productos que requieren inversiones mínimas, cuyo destino es establecido por el usuario o consumidor. Como ejemplo de esta categoría se encuentran los bonos otorgados por instituciones públicas o privadas.
• Derivados: son aquellos cuya ganancia depende del precio de venta de otros existentes en el mercado. Por ejemplo, el combustible es un derivado del petróleo y, por consiguiente, su valor adquisitivo está sujeto al costo del crudo.
• Fondos de inversión: son el tipo de producto que se origina a partir de la inversión de un grupo de personas, considerados como inversionistas. Una vez conformado, es empleado por compañías especializadas para generar ganancias a largo plazo, con un mayor margen de rentabilidad y cifras superiores a las que se obtendrían de manera individual.
• Híbridos: resultan de la combinación entre productos de renta fija y variable. El ejemplo más claro de ello son los bonos convertibles.
• Estructurados: este tipo de productos requieren de conocimiento avanzado en el tema, pues son el resultado de la combinación de operaciones de inversión bastante complejas. Por lo que, el desconocimiento de esto podría conllevar a perdidas considerables de dinero.

Otras clasificaciones

Los productos también se clasifican según su finalidad o intención de compra, de la siguiente manera:

• Bienes de consumo: incluye alimentos de corta duración y consumo rápido, tales como: víveres, frutas, alimentos en general, etc.
• Bienes de uso común: en esta categoría se encuentran productos de consumo rápido y duración relativamente larga, como los de la industria textil.
• Bienes de emergencia: se consumen en situaciones extraordinarias, pues no es habitual emplearlos en la vida cotidiana. Un ejemplo de ello, son los extintores de incendios.
• Servicios: son actividades o beneficios que se consumen al momento de prestarse.
• Bienes durables: son aquellos productos con una vida útil extensa, cuya finitud abarca años o hasta décadas.
• Bienes de especialidad: son el tipo de productos que están destinados a un área específica de mercado, pues poseen características destinadas a la satisfacción de necesidades exclusivas. Por ejemplo, los insumos del sector médico.

Ejemplos

En la vida cotidiana existen múltiples ejemplos de productos pues a diario se emplean artículos de consumo como enlatados, higiene personal, de limpieza, etc. Del mismo modo, las medicinas utilizadas para el tratamiento de diversas patologías, los distintos vehículos de transporte, los servicios básicos (luz, aguas blancas y servidas, Internet, teléfono, recolección de basura), entre otros.

En definitiva, se podría resumir que un producto es considerado, principalmente, como aquello que se fabrica de manera natural o artificial dentro de una línea de ensamblaje. No obstante, el concepto también puede aplicarse en matemáticas para referirse al resultado de operaciones simples, como la multiplicación.