Plantas

Las plantas son seres vivos fundamentales para la existencia de la humanidad, que forman parte del reino vegetal, conocido específicamente como reino Plantae. Destacan porque se encuentran formadas por numerosas células y, en muchos casos, realizar el proceso de fotosíntesis, el cual es primordial para la producción de su propio alimento, garantizando así su desarrollo y crecimiento.

Como protagonistas en el proceso de fotosíntesis y en diferentes procedimientos de acción humana, es importante conocer acerca de las plantas en cada uno de estos ciclos, sus partes, características más resaltantes y tipos que pueden existir, entre ellas las terrestres, aéreas y acuáticas.

Qué son las plantas

Las plantas se definen como seres vivos pertenecientes al reino Phylum Plantae o vegetal. Se trata de organismos autótrofos, lo que indica que están compuestos principalmente de celulosa y desprovistos de toda clase de capacidad de movimientos. Entre ellos, se pueden mencionar las algas, arbustos, césped, árboles, maleza y más.

Las plantas descienden de las primeras algas eucarióticas y fotosintéticas que, a pesar de tener su origen en el agua, dieron lugar a especies vegetales adaptadas a prácticamente todas las clases de hábitats del mundo, siempre y cuando cuenten con la presencia de luz solar y agua.

Partes de una planta

En general, la mayoría de las plantas están compuestas por los siguientes elementos. Ahora bien, recuerda que algunas de ellas no necesariamente tendrán flores o frutos. Dichas partes básicas son:

• Raíz: la estructura base que garantiza la absorción de nutrientes y agua del suelo, asegurando que la planta se fije al sustrato.
• Tallo: el órgano vegetal encargado de ser el soporte de las hojas, estructura de reproducción y realiza la conducción de sustancias. Existen tallos que pueden almacenar sustancias, como el de las patatas.
• Hojas: son estructuras que funcionan como órganos fotosintetizadores que se encuentran en la mayoría de plantas vasculares (que presentan vasos conductores).
• Flores: son estructuras que permiten a las plantas multiplicarse cada año. A su vez, están compuestas por un pedúnculo y envoltura floral, un cáliz, una corola y los órganos reproductores.
• Frutos: es el ovario fecundado de la planta. En su interior, se hallan una o más semillas. Puede culminar su crecimiento en semanas o dos años, como ocurre en el caso de los pinos.
• Semillas: esencial para la existencia de las plantas, ya que por medio de ellas pueden perpetuar sus genes. Es importante que existan las condiciones adecuadas, para que estas puedan germinar, son producto de los frutos.

Características generales

El reino Plantae está compuesto por especies muy distintas, que varían según el tamaño, la presencia o ausencia de tejidos conductores, flores, numerosos colores y más. Precisamente, entre las características generales que presentan, se encuentran:

• Las plantas son organismos multicelulares, lo que indica que están compuestas por más de una célula.
• Son seres fotosintetizadores, con la capacidad de reproducir su propio alimento, razón por las que se conocen como organismos autótrofos.
• Presentan células eucariotas. En otras palabras, cuentan con células cuyo núcleo se encuentra delimitado por una membrana.
• Existen numerosas diferencias entre una especia a otra, pero todas presentan más de una célula y células eucariotas.
• Presentan una pared rica en celulosa, además de plastos y vacuolas.

Tipos de plantas

De acuerdo a su hábitat, es posible destacar una serie de tipos de plantas, entre ellas se encuentran las terrestres, acuáticas y aéreas.

Plantas terrestres

Las plantas terrestres son aquellas que se desarrollan de forma fija sobre las rocas y tierra, tuvieron como antecesores a las algas verdes y en un principio, presentaron dificultades para asentarse en tierra firme. A su vez, se dividen a plantas no vasculares, conocidas como briofitas y las vasculares traqueófitas, que son más dependientes del agua.

Plantas acuáticas

Se conocen como hidrófitas y son aquellas capaces de vivir en ambientes con gran humedad y acuáticos. Muchas de ellas viven completamente sumergidas, mientras que otras solo tienen sus tallos o raíces bajo el agua. Las que viven totalmente sumergidas absorben los nutrientes directamente del agua.

Plantas aéreas

Las plantas aéreas se conocen como epífitas, lo que quiere decir que crecen sobre otras especies vegetales sin perjudicar su desarrollo. Suelen ser comunes en bosques tropicales, y se encargan de absorber sus nutrientes por medio de sus escamas y hojas, en vez de hacerlo mediante sus raíces.

Reproducción

Las plantas, como organismos vimos que son, poseen mecanismos que garantizan la preservación de su especie y contenido genético. En este caso, su reproducción ocurre por medio de dos métodos:

Reproducción asexual

La reproducción asexual no presenta variabilidad genética, lo que quiere decir que no requiere de fecundación ni de polinización. Es decir, la planta se reproduce por medio de un procedimiento de mitosis. En lugar de ello, se lleva a cabo a través de diversos mecanismos, entre estos:

• Esporulación: donde se da la generación de esporas, las cuales se preparan hasta hallar la suficiente humedad para germinar.
• Germinación: es la división de las células, generando otro organismo idéntico a partir de alguna estructura corporal o protuberancia.
• Propagación: ocurre cuando la reproducción se lleva a cabo por medio de estructuras subterráneas que se encargan de engendrar nuevos individuos, los cuales se encuentran adheridos a sus progenitores. Este es el caso, de las plantas de banano.
• Apoximis: es un tipo de reproducción que ocurre por medio de semillas, que se producen al replicar el genoma del progenitor, conocidas como semillas clónicas.

Reproducción sexual

La reproducción sexual en las plantas, ocurre cuando el cigoto fecundado se ve recubierto por una capa protectora. Esta requiere de la unión de dos gametos, tanto masculinos como femeninos, los cuales se producirán en los órganos sexuales de las plantas, los cuales son el estigma y el estambre, respectivamente.

Estos gametos se juntan gracias a la acción de los medios polinizadores o insectos, como las abejas. Estos se encargan de transportar el polen de una planta a otra, dando lugar a la fecundación. Una vez fecundada, en la flor del organismo se produce un cigoto que presenta los caracteres genéticos de sus progenitores. Con el tiempo, se recubre de una coraza protectora, que origina una semilla.

Importancia

Las plantas son seres vivos sumamente importantes para la existencia del planeta, ya que brindan oxígeno a través del proceso fotosintético. Además, ofrecen una serie de beneficios a los seres humanos, entre ellos proporcionar madera, fibras, medicinas y alimentos. Asimismo, estos organismos son el hábitat de muchos seres vivos.

Las plantas son organismos de gran relevancia dentro del ecosistema, por lo que conocer sus principales características y tipos, es de suma importancia a la hora de llevar a cabo esta clase de investigaciones.