Navidad

La Navidad es una de las fechas más importantes del cristianismo, donde se conmemora el nacimiento de niño Jesús, que tuvo lugar en Belén, en la actual Palestina, en el año 1. Se celebra el 25 de diciembre, aunque no existen pruebas históricas de que haya nacido realmente dicho día. Por el contrario, las personas no religiosas ven esta fiesta como una celebración que lleva un mensaje de caridad y bondad, marcada de muchas tradiciones familiares.

El término proviene del latín “nativitas”, que tiene como significado “nacimiento”, de acuerdo a su prefijo “-nat”, que corresponde a “natus”, “nato” o “innato” (nacido), el cual hace referencia a la llegada del niño Jesús. A su vez, se le llama inicio del ciclo navideño, que comprende del 25 de diciembre al 6 de enero, periodo que tardaron los reyes magos Melchor, Gaspar y Baltasar en llegar a Belén.

Origen

La Navidad tiene sus raíces en las fiestas paganas de la antigüedad, especialmente en la época romana. Se celebra a finales de diciembre y está directamente relacionadas con el solsticio de invierno. Solo entre los siglos II y IV, con el auge del cristianismo, las fiestas politeístas se convirtieron en cristianas y adquirieron un nuevo simbolismo cuando el Papa Julio I estableció el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jesús.

Símbolos

Los símbolos de la Navidad han aparecido en diferentes momentos de la historia, presentado raíces tanto cristianas como paganas. Algunos ejemplos son:

Árbol de Navidad

Es uno de los símbolos navideño más populares, utilizado ya en la antigüedad por diversos pueblos como decoración o parte de sus rituales religiosos. Se trata de una tradición muy extendida en la cultura escandinava que sobrevivió incluso después de la cristianización. Países como Alemania adoptaron esta simbología en el siglo XVII, mientras que en el siglo XIX se conoció globalmente.

Papá Noel

Sus orígenes se remontan al obispo Nicolás, que nació en Turquía en el año 280 d. C. y tenía la costumbre de arrojar monedas a la chimenea de las familias necesitadas. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando el alemán Thomas Nast creó el primer dibujo de Papá Noel, y posteriormente inspiró a Haddon Sundblom, el diseñador que dio vida la representación moderna para la marca Coca-Cola.

Pesebre

Es una tradición cristiana en la que se recrea el lugar del nacimiento del niño Jesús. Se trata de un pesebre con animales, pastores, tres reyes magos, María y José recibiendo al bebé en una cabaña de manera en Belén. El primero en presentar la escena bíblica fue Francisco de Asís en la Nochebuena de 1.223 d. C. Con el tiempo, la costumbre se extendió por toda la cristiandad europea.

Estrella

Es un adorno que suele estar colocado en la parte superior del árbol de Navidad. Según las creencias cristianas, simboliza al hijo de Dios, que es la guía y el propósito de la humanidad. Fue el astro que acompañó a los tres reyes magos en su viaje con destino a Belén, lugar donde nació el niño Jesús. A día de hoy, la ciencia sigue intentando explicar su origen como un fenómeno astronómico.

Regalos

La tradición tiene su origen en los rituales asociados al solsticio de invierno, celebrado en diciembre, teniendo como costumbre intercambiar regalos para atraer la buena suerte en la próxima cosecha. Por parte de los cristianos, deriva de la Biblia y de la historia de cómo los Reyes Magos visitaron al niño Jesús recién nacido, entregándole obsequios para celebrar su llegada.

Espíritu navideño

Celebrar la llegada del espíritu navideño es una tradición de origen escandinavo. Se conmemora el 21 de diciembre, lugar en que se produce el solsticio de invierno en la Tierra. Es festejado de forma diferente en cada región, según la religión. Para algunos, es el día en que la energía de Dios entra en el hogar y llena el espacio de abundancia, paz y amor. En general, se trata de un momento de alegría, compartir y de estar con la familia y amigos.

Análogos en otras culturas

La Navidad tiene lugar principalmente en Occidente y es una celebración de la cristiandad. Sin embargo, su popularidad se ha extendido por todo el mundo y hoy en día, aunque no es una fiesta en los países no cristianos, la festividad está presente en la vida cotidiana de las personas de diferentes lugares del mundo. Algunas tradiciones de acuerdo al territorio son:

Estados Unidos

La Navidad en Estados Unidos es brillante y colorida, las decoraciones de las tiendas y centros comerciales son mundialmente conocidas. Las casas se adornan con luces de colores, muñecos de nieve, velas rojas y guirnaldas. Una de sus tradiciones más importantes es despertarse junto a la familia, y buscar debajo del árbol de Navidad los regalos que dejo Papá Noel.

Finlandia

Finlandia tiene muchas tradiciones similares a las de otros países, como el intercambio de regalos, que tiene lugar la noche del 24 al 25 de diciembre. Una peculiaridad finlandesa de esta fiesta, es que el árbol de Navidad solo se compra y decora el último domingo antes de Nochebuena. También, es la época del año en la que los lugareños suelen visitar la sauna.

Japón

En Japón, la Navidad no es un día festivo. Sin embargo, quienes celebran estas fechas han adoptado diferentes costumbres de occidentales, tales como el intercambio de regalos, la decoración de la casa, la reunión familiar y el consumo de pavo. En ocasiones, también se prepara sushi y el sashimi para dicha ocasión.

China

Al igual que Japón, China no tiene una larga tradición navideña, ya que la fiesta no está ligada a su historia. Fue introducido en el país por los extranjeros que vivían allí, quienes promovieron el deseo de implementar costumbres occidentales. Las casas se iluminan con farolillos de papel, árboles de Navidad y flores de papel. Asimismo, los niños chinos cuelgan sus calcetines en espera de regalos.

Alemania

Es un país rico en tradiciones, donde nació el árbol de Navidad. En la región son típicas las coronas de Adviento de cuatro velas, que se encienden sucesivamente los cuatro domingos anteriores a la Navidad. También, son populares los platos de cerdo, las salchichas y los embutidos acompañados de cerveza o de stollen de uvas.

Navidad en la actualidad

Hoy en día, la Navidad se ha convertido en una fiesta puramente laica, con el cristianismo relegado a un segundo plano. Además del aspecto espiritual, la festividad es más materialista, siendo utilizada como estrategia de marketing para crear un deseo de consumo, estimulado por los regalos o las cenas. Sin embargo, no se puede decir que el espíritu de fe no esté aún presente en la actualidad.

La Navidad es una época constituida por una gran variedad de tradiciones a nivel mundial, siendo idónea para fomentar la bondad y buenos deseos, entre familiares y amigos.