Meiosis

La meiosis, también conocida como división de reducción, es uno de los procesos de división celular que ocurre en las células reproductivas en el cual las células diploides o somáticas de 46 cromosomas se separan para formar células haploides con 23 cromosomas.

Por lo tanto, las células que se origina por meiosis contienen la mitad de la información genética que la célula madre original. Su finalidad es constituir los gametos o células sexuales que sirven para la reproducción.

Es un proceso biológico esencial para la preservación de las especies que se multiplican por medio de la reproducción sexual, puesto que equilibra la cantidad de cromosomas con la mitad de la herencia genética de la célula madre y produce la diversidad genética en los individuos.

Fases de la meiosis

La meiosis ocurre por medio de dos pasos o divisiones nucleares, mediante las cuales se producen cuatro gametos, mejor conocidos como óvulos en las hembras y espermatozoides en los machos.

A su vez, estas fases se componen de unas sub fases bien diferenciadas, no sin antes experimentar la interfase en donde la célula crece y se prepara para el proceso de separación.

El resultado son cuatro células haploides sexuales con un solo par de cromosomas, que luego se unirán para formar un conjunto con un ADN totalmente nuevo.

Meiosis I

La meiosis I es el proceso en el que se genera la división de reducción genética para formar células haploides y se separan los cromosomas homólogos. Esta etapa se divide en cuatro fases, las cuales son las siguientes:

Profase I

En la profase I el ADN se condensa y se vuelve visible. Además, la membrana celular se disuelve y se produce el entrecruzamiento para formar nuevas cadenas de ADN que se pueden combinar.

Metafase I

Los microtúbulos o husos cromáticos aparecen desarrollados y se alinean en la placa ecuatorial de la célula, formando pares de cromosomas totalmente homólogos.

Anafase I

Las cromátidas hermanas que se formaron permanecen unidas entre sí. Por su parte, los cromosomas se separan y forman dos polos celulares distintos.

En esta fase ocurre el principio postulado por Mendel de la orientación independiente, puesto que cada cromosoma se une al azar, independientemente que sea de origen paterno o materno.

Telofase I

Ocurre la díada de las células y la membrana nuclear aparece junto a la citocinesis para formar dos células haploides. Las mismas se van a los polos de la célula y se recubren de la membrana celular nuevamente.

Meiosis II

En la segunda división meiótica se separan las cromátidas en células hijas, en donde cada una de ellas tendrás 23 cromosomas, por lo que es un proceso parecido a la mitosis, aunque también es más simple que la meiosis I. Comprende cuatro distintas etapas que se explican a continuación:

Profase II

Empieza luego de la citocinesis. Es la fase en que las células hijas que contienen un juego de cromosomas se condensan otra vez en forma de X, de tal manera que son visibles a través del microscopio.

Se rompe la membrana celular, se duplican los centriolos y desaparece el aparato de Golgi.

Metafase II

Los cromosomas de las células hijas se alinean y tienden hacia los polos para formar la placa metafásica de las cromátidas hermanas.

Anafase II

Aquí, las cromátidas se separan para originar pares individuales de cromosomas que son arrastrados a los polos celulares.

Telofase II

Se restablece la membrana celular alrededor de los cromosomas y resultan cuatro células haploides que contienen distinto material genético, con lo que finaliza el proceso de meiosis.

Por último, cuando el espermatozoide y el óvulo se unen, se restablece el número de cromosomas en la nueva descendencia. Esto quiere decir, que la meiosis de por sí no forma un cigoto porque para ello es necesaria la fecundación.

Importancia

La meiosis es de vital importancia para la preservación de las especies cuya reproducción es sexual. Esto se debe a que mantiene estable el número de cromosomas que heredará un individuo de sus progenitores.

Si la meiosis no ocurriera, el cigoto tendría una gran acumulación de genes en su interior, la cual seguiría aumentando en cada generación.

En consecuencia, la meiosis reduce las células germinales en los gametos de diploides (con 46 cromosomas) a haploides (con 23 cromosomas), esto equilibra el número de cromosomas en cada individuo reproducido sexualmente.

Por otra parte, durante la profase I se recombinan los cromosomas homólogos para producir la variabilidad genética, que es clave en la evolución.

En definitiva, la meiosis permite la diversidad genética, la reproducción sexual de organismos diploides y sirve para contrarrestar la posibilidad de defectos genéticos.

Diferencia entre mitosis y meiosis

Tanto la mitosis como la meiosis son dos procesos de división celular. Sin embargo, cada una de ellas distribuye el material genético de manera distinta. Básicamente, sus diferencias son:

• La mitosis produce células diploides (46 cromosomas) y la meiosis crea células haploides (23 cromosomas).
• La meiosis produce cuatro células haploides hijas totalmente distintas a partir de la célula madre, mediante dos rondas o ciclos de división celular. Por su parte, la mitosis solo origina dos células diploides.
• La mitosis ocurre en todos las células eucariotas, independientemente de su modo de reproducción (sexual o asexual). Pero la meiosis solamente se produce en las células de los organismos que tienen reproducción sexual.
• Con la mitosis se origina células con material genético idéntico, mientras que la meiosis da como resultado células cuyo material genético es distinto. Por lo tanto, es un proceso fundamental para la variabilidad genética y la diversidad de vida en el planeta Tierra.

Referencias

1. Holliday, R. (2019). El significado biológico de la meiosis. Symp Soc Exp Biol. 1984;38:381-94. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6400219/
2. Universidad Complutense de Madrid. (2017). Significado biológico de la meiosis. Disponible en: https://www.ucm.es/data/cont/media/www/pag-56185/16-La%20Meiosis.pdf