Agricultura

Agricultura

La agricultura es la actividad humana que se encarga de combinar diferentes conocimientos y saberes con el tratamiento de la tierra, para obtener productos de origen vegetal. Entre estos se encuentran: frutas, vegetales, hortalizas, cereales, etc. Esta se halla dentro de las actividades económicas del sector primario y en su ramo se incluye cualquier acción hecha por el hombre para modificar el suelo y obtener alimentos.

Esta actividad comenzó en la edad de piedra, cuando las diferentes culturas del mundo se encargaron de desarrollarla, apoyándose en actividades sencillas, como: la pesca, la caza, etc. Cabe mencionar que, la adopción de la agricultura trajo consigo cambios considerables que mejoraron aspectos importantes de las sociedades en las que se implementó. Como el crecimiento demográfico y económico, entre otros.

Tipos

La agricultura se clasifica según su volumen de producción, la importancia del agua, medios utilizados y el rendimiento de los mismos, además de la técnica empleada.

Según el volumen de producción

Agricultura industrial
La agricultura según el volumen de producción se divide en dos partes. Las cuales son:

  • Agricultura de subsistencia: este tipo de agricultura se enfoca en un nivel mínimo de producción, siendo su objetivo principal la manutención de comunidades pequeñas, evitando la erosión o el desgaste excesivo del suelo.
  • Agricultura industrial: es todo lo contrario a la agricultura de subsistencia. En esta, la producción es a gran escala, es característica de los países industrializados. En este sentido, la agricultura industrial se basa, en generar ganancias con el excedente de los alimentos. Un ejemplo de ello es la exportación de alimentos agrícolas.

Según la importancia del agua en la producción

El uso del agua en la producción representa un factor determinante en la agricultura. En este sentido, según la importancia del agua, se clasifica en:

  • De riego: para este tipo de agricultura es fundamental contar con un sistema de riego, el cual es implementado por el hombre, bien sea utilizando un método natural o artificial.
  • De secano: la agricultura de secano no requiere de sistemas de riego, puesto que la lluvia y el suelo se encargan de aportar la humedad necesaria al suelo para la producción de plantas.

Según los medios de producción y su rendimiento

Según los medios de producción y rendimiento, la agricultura se divide en dos fases:

  • Agricultura intensiva: es empleada mayormente por países industrializados. En este tipo de agricultura se emplean espacios reducidos de suelo para la producción a gran escala, por lo que, resulta perjudicial para el ecosistema.
  • Agricultura extensiva: al contrario de la anterior, en la agricultura extensiva se utilizan sectores amplios de terreno para producciones a pequeña escala. Es por ello que, no repercute en el medio ambiente.

Según la técnica utilizada y su objetivo

Tipos de agricultura
Según la técnica utilizada y su objetivo
, los tipos de agricultura pueden ser:

  • Agricultura ecológica: se fundamenta en el uso de tecnologías y herramientas autosustentables, que permitan la preservación del suelo y la conservación del medio ambiente.
  • Agricultura industrial: se enfoca en la producción masiva de productos agrícolas para la comercialización de los mismos, logrando con ello el crecimiento económico de la sociedad.
  • Agricultura tradicional: es aquella en la que las técnicas y herramientas a utilizar corresponden a una zona o cultura determinada. El mismo se extiende a lo largo del tiempo, pasando de generación en generación.

Características

La agricultura se caracteriza por ser una actividad rudimentaria que, además, requiere del esfuerzo del agricultor y demás trabajadores la mayoría del tiempo. También es importante mencionar que, esta puede ser tradicional o moderna, dependiendo de los factores o técnicas que se empleen en la producción.

Por otro lado, la agricultura es una actividad que forma parte del sector primario y sirve como base económica para las industrias del mundo. Otra de sus características es que, en el caso de emplear métodos tradicionales, estos exigen conocimientos empíricos o ancestrales para poder ser eficientes en la producción de alimentos.

Etapas

Etapas de la agricultura
La producción de alimentos a través de la agricultura consta de tres etapas esenciales:

  • Preparación del terreno: el objetivo de esta etapa es preparar el suelo para que las plantas reciban la mayor cantidad posible de nutrientes de la tierra. Además, al hacerlo adecuadamente, el terreno se incrementa la probabilidad de que la semilla germine y nazcan plantas saludables.
  • Siembra: la segunda etapa en la agricultura es la siembra de semillas, lo cual puede hacerse a través de técnicas tradicionales o empleando maquinaria especial para ello.
  • Mantenimiento y desarrollo: en esta fase se emplean métodos o herramientas tradicionales y artificiales para garantizar la vida de los alimentos, tales como: el uso de fertilizantes, herbicidas, insectos o animales “colaboradores”, etc.

Sin embargo, estas pueden aumentar con base en cada tipo de cultivo, incluyendo algunas fases especiales como:

  • Escarda: consiste en la eliminación de hierbas de la plantación, por medio de herramientas convencionales, como: la azada de mano.
  • Cosecha: es la etapa de la agricultura en la que el agricultor recolecta los diferentes productos obtenidos de la tierra. Los cuales pueden ser para el consumo propio o para la venta.
  • Producción: esta fase de la agricultura se halla a nivel industrial. La misma consiste en la preparación de los alimentos y la producción de los mismos a gran escala, para fines comerciales.

Desarrollo

El desarrollo de la agricultura inició en el antiguo Egipto, cuando los pobladores de aquella época se dedicaron a sembrar granos o semillas para cosechar alimentos que pudieran consumir. Esta fue evolucionando hasta expandirse a otras zonas del mundo, como Guandong (Cercano Oriente) en China y en algunos países de Latinoamérica, como Perú. Para ello se empleaban técnicas rudimentarias y conocimientos propios.

Además, el reemplazo del buey por el caballo dio un giro importante a los cultivos y con ello surgieron nuevas invenciones, como la herradura y la collera. Por su parte, durante la edad moderna, la revolución agrícola intensificó los cultivos. Del mismo modo, la integración de la economía mundial en la era de los descubrimientos permitió el intercambio de productos, como: la vid, el trigo, la caña de azúcar, el algodón y el café.

En la edad contemporánea, la implementación de abonos químicos, la mecanización y estudios científicos, como la ingeniería agrícola y la edafología convirtieron la agricultura en algo novedoso. Lo cual dio paso a otros cambios en la producción de cultivos de la época, como el uso de plaguicidas. Del mismo modo, con la aparición del tractor en el siglo XX, las tareas más difíciles, como: arar, sembrar, cosechar y trillar.

Cabe mencionar que, en la actualidad, la agricultura se ha diversificado a tal punto, que es posible cosechar flores, plantas ornamentales, madera, tabaco, marihuana, etc. Así como extraer productos de plantaciones, entre los que se encuentran: el caucho, el azúcar, algodón, entre otros.

Importancia

Es importante resaltar que, la agricultura es uno de los ejes principales de la economía. Puesto que, en conjunto con otras actividades del sector primario, como la ganadería, permiten el crecimiento, desarrollo y progreso de la población mundial. Del mismo modo, la subsistencia de los seres humanos depende en gran parte de la producción de alimentos de origen vegetal, como legumbres, hortalizas, frutas y verduras.

Impacto ambiental

Impacto ambiental de la agricultura
Si bien la agricultura representa un gran paso en el crecimiento económico de la población mundial, el uso desmedido de productos químicos afecta la capa de ozono. Además, a nivel industrial, esta actividad genera un impacto ambiental en el ecosistema a través del desgaste de suelos, la contaminación del aire y agua, la aparición de zonas muertas, entre otros.

En conclusión, la agricultura es una actividad que requiere de conocimientos técnicos o empíricos en las diferentes etapas del cultivo de alimentos y que puede traer grandes beneficios. Sin embargo, no se puede dejar de lado los efectos negativos o el impacto ambiental que causa en los diferentes ecosistemas.

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